Quel homme était Darlan? Jacques Raphaël-Leygues, qui le connaissait depuis l'enfance, nous révèle dans un portrait inattendu un officier de marine courageux et volontaire que la protection de Georges Leygues va hisser peu à peu au premier plan. Il achèvera de construire une flotte imposante: un des atouts de la France en 1939, qu'il dirige en maître absolu. En juin 1940, une autre vie s'ouvre pour lui, celle du pouvoir politique. La marine est la dernière carte d'une France défaite. Darlan déclare d'abord qu'il n'acceptera pas l'armistice puis devient le ministre de Pétain. En quelques jours, pourquoi sa décision a-t-elle basculé? Dauphin du Maréchal, sans perdre le contact avec les Américains, il entre en collaboration avec l'ennemi. Les auteurs montrent bien toute la complexité du jeu de Darlan, au milieu des illusions de Vichy.
Comment en arrivera-t-il à se trouver à Alger quelques mois plus tard? D'abord hostile au débarquement américain, il est entraîné à le favoriser, affirma-t-il, en accord avec "la pensée intime" du Maréchal. L'évolution de son attitude est éclairée par un grand nombre de documents inédits, aussi passionnants que déroutants.
Les auteurs nous montrent enfin l'isolement extrême de cet homme qui, dans ses dernières semaines, regarde les évènements et sa vie avec lucidité et résignation. Et pour la première fois, ils nous révèlent son testament politique.
Ce livre, première biographie d'ensemble de Darlan, tente de comprendre la valeur, les erreurs et les détresses d'une destinée toujours solitaire.
Ecrit en 1986
Babelio
